La battuta di Shimizu e la spiegazione di Chikako hanno richiesto un lavoro di adattamento per evitare che una resa letterale suscitasse spaesamento nel lettore italiano. Nel testo di partenza, il commento di Chikako verte sulla scelta lessicale del collega, che ricorre al pronome cortese kochira, ma non riesce a dire donata desu ka, l’espressione che ci si aspetterebbe per rivolgersi a uno sconosciuto con fare distaccato ma rispettoso. Per un lettore giapponese il contrasto trasmette atteggiamento e sensazioni di Shimizu, mentre una traduzione letterale del commento avrebbe avuto, per un lettore italiano, il tono di un manuale di grammatica giapponese. Poiché l’italiano non può riprodurre tale contrasto lessicale, ho optato per una strategia di compensazione, amplificazione ed esplicitazione, sostituendo il commento metalinguistico (e parte dell’ironia insita nel discorso di Chikako) con una descrizione chiara e fruibile dell’atteggiamento di Shimizu.

Gli elementi indicati in grassetto hanno richiesto di ricorrere a una soluzione più incisiva di un semplice adattamento per trasmettere il messaggio in maniera comprensibile senza spezzare il ritmo dello scambio di battute. Chikako e Shimizu giocano sull’omofonia di toku, il cui significato cambia a seconda del kanji con cui viene scritto. Nella battuta di Shimizu, 得 indica un tornaconto e poteva essere reso senza difficoltà con un semplice “sono sempre le donne a guadagnarci, eh?”. Il problema nasce con la risposta di Chikako che sfrutta abilmente l’ambiguità derivante dai diversi sistemi di scrittura della lingua giapponese. Qui, toku compare in tre forme: prima in katakana (トク), lasciando il significato indeterminato, poi in kanji, 得 (“vantaggio”) e 徳 (“virtù”). Una resa letterale sarebbe suonata così: “Certo. Toku è toku, ma è il toku (徳) di “morale” (道徳), non il toku (得) di “affare” (買い得). Se fai del bene e accumuli virtù (徳), poi ti torna indietro qualcosa, Shimizu”. Per un lettore italiano, questa spiegazione sarebbe risultata incomprensibile e avrebbe interrotto del tutto l’immersione. Ho quindi rinunciato a riprodurre il gioco fonico e ne ho spostato l’effetto sul piano concettuale, mantenendo la contrapposizione tra fortuna e merito su cui si regge la risposta: la fortuna attribuita a Chikako diviene frutto del suo impegno e l’idea di accumulare virtù trova nel “karma” un equivalente familiare al lettore italiano.

Questa sezione ha richiesto che io agissi sull’aspetto grafico del testo per rendere la sofferenza della protagonista, ferita da un colpo di pistola. Nel testo di partenza, l’autrice spezza le battute con virgole ravvicinate, collocate anche dove la sintassi non lo richiederebbe, e più volte, nel corso della scena, sottolinea le difficoltà di Junko a respirare. In italiano, questa soluzione non è replicabile in quanto una virgola tra soggetto, complemento e verbo verrebbe letta come un errore di punteggiatura, più che come un respiro mancato. Sono dunque ricorso a due espedienti: da un lato, i punti di sospensione segnare le pause e il respiro spezzato; dall’altro, la ripetizione a inizio parola delle consonanti occlusive e fricative, che per essere pronunciate richiedono una fuoriuscita d’aria e che ho ritenuto fossero le più difficili da articolare per una persona sofferente, indica la fatica fisica provocata dall’atto di parlare.

Nell’originale giapponese, il nome del forum è “シネマ愛ランド” o “shinema airando”, gioco di parole nel quale il kanji “愛” (“ai”, “amore”) sostituisce foneticamente le prime due lettere della parola inglese island (pronunciato “àiland” in inglese e “airando” in giapponese). Se tradotto alla lettera, il nome del forum risulterebbe “L’isola dell’amore per il cinema”. Ho quindi tradotto il gioco di parole come “Cinema Heartcipelago”, una scelta che ha il vantaggio di conservare il meccanismo su tre livelli. A livello fonetico, il suono ar di heart coincide con l’inizio della parola italiana arcipelago, e la parola macedonia nasce dalla sovrapposizione dei due suoni. A livello semantico, l’accostamento di un termine legato all’amore e uno legato al mare mantiene i due elementi dell’originale. Infine, a livello linguistico, la fusione di una parola inglese con una italiana richiama l’unione tra giapponese e inglese presente nel testo di partenza.

La traduzione dell’estratto da We Are All Made of Glue di Marina Lewycka (Penguin Books, 2009) ha presentato problematiche relative alla presenza di elementi culturospecifici e di un gioco di parole ostico da ricreare in italiano. Nella resa degli elementi culturali sono ricorso a strategie di chunking, sostituendo un riferimento culturale con un altro più, meno o ugualmente specifico: “The Birdie Song” è stato tradotto con “la cucaracha”, un riferimento dello stesso livello, ma più vivo nella mente del lettore rispetto al più remoto “Ballo del QuaQua”; i “Sunday Papers”, molto diffusi in Gran Bretagna ma sconosciuti in Italia, sono stati resi con un riferimento più generale, i cataloghi di negozi e supermercati consegnati per posta; l'acronimo NUM è stato svolto per intero tramite una strategia di esplicitazione.

La frase “duck tape has nothing at all to do with ducks” è un soundplay: un pun basato sull’omofonia, in cui è la pressoché totale identità di suono tra duck e duct a creare l’effetto comico. Una traduzione diretta confonderebbe il lettore e danneggerebbe intento comico e leggibilità dell’opera, poiché il termine nastro adesivo (duct tape) non ha alcun legame, né sonoro né di significato, con le anatre. Allo stesso tempo, il pun sottolinea l’ingenuità della protagonista, Georgie, che più volte nel romanzo pronuncia o interpreta le parole in maniera scorretta, e proprio per questo non va eliminato. Il gioco di parole originale è stato dunque sostituito con uno basato, questa volta, sul meccanismo dell’omonimia: la polisemia del termine scotch, nota marca di nastro adesivo o distillato, consente di mantenere intatto il riferimento al contesto del negozio, ricrea l’effetto comico dell’errore e aggiunge un collegamento alla personalità di Georgie. Per coerenza, i riferimenti alle anatre della frase successiva sono stati sostituiti con riferimenti al consumo e agli effetti dell’alcool.

L’estratto è tratto dal saggio Extinctions: How Life Survives, Adapts and Evolves di Michael J. Benton (Thames & Hudson, 2023). Nel testo di partenza, descrizioni pittoresche e nozioni scientifiche si fondono con naturalezza, trasmettendo le informazioni al lettore senza che questo quasi se ne accorga. La necessità di emulare il peculiare stile dell’autore ha richiesto di alternare con grande cautela due diversi registri: una resa più letteraria e romanzesca, talvolta quasi libera, nelle sezioni narrative, e una molto più aderente all’originale nelle sezioni in cui è il dato scientifico a dominare la scena.

In particolar modo, la presenza dell’espressione “two-hinged crank system” ha richiesto grande attenzione. Non si tratta di un tecnicismo, bensì di un termine generico a cui l’autore ricorre per aiutare il lettore a immaginare il funzionamento della bocca e della testa del Dunkleosteus. Non esiste una traduzione tecnica diretta, e una resa letterale (“sistema a manovella a doppia cerniera”) avrebbe rischiato di confondere il lettore italiano, vanificando l’intento divulgativo del testo. Ho quindi adottato una duplice strategia di particolarizzazione e di esplicitazione. Una ricerca approfondita mi ha portato a un articolo scientifico sulle capacità predatorie del Dunkleosteus, che indica il sistema descritto da Benton con il termine più specifico “four bar linkage” , corrispondente all’italiano “quadrilatero articolato”. Poiché anche questo termine, da solo, sarebbe risultato oscuro a un lettore non esperto, ho scelto di accompagnarlo a una breve descrizione del funzionamento delle fauci del pesce. Il rischio rappresentato da un intervento sul testo originale viene così bilanciato dalla certezza della trasmissione delle informazioni scientifiche, scopo ultimo del testo.